作者：阳春
在美国，如你有营养方面的问题，最方便的就是向你的医生、当地营养师、大学营养老师咨询。营养的基础是生物化学和生理学，而这些课程是任何一个医学院校的必修课。虽然在美国的医学院校不单独设专门的营养课程，但营养学内容不会被忽视。许多医学院校往往将营养学的内容包含在其它医学课程中，大部分学校将营养课程作为选修课。当然，医学培训不会因为学校毕业而中止，相反医生要终身教育，内科医生可通过阅读杂志、讨论案例或参加培训而得到更多的营养知识。如果你的医生不能或不愿提供你所需要的，一般应找当地政府注册的营养师。
在美国，可信的营养专业资质主要有：大学营养讲师、营养学会专家、协会注册营养师以及临床营养师。
大学营养讲师：许多著名的大学提供科学的营养课程和高质量的讲师。取得营养专业学士学位前需学习四年毕业后才能作为营养与食品服务业、医院工作的基本条件；硕士学位必须在学士学位的基础上再学习两年或两年以上，以扩大就业机会；如要进行营养研究必须再经过两年的营养理论学习、实验锻炼和写出论文并获得博士学位(Ph.D.)，这些博士大部分集中在营养教育和科研领域。
营养学会专家：除了学位以外，在美国营养科学学会(ASNS)或美国临床营养学会(ASCN)中发表过营养研究论文，具有硕士、博士学位的在职成员作为专家可向美国营养管理局申请证书。通过美国营养管理局的考试就可以取得合法的营养专业证书。这些专家大部分在医学院校和医院中指导临床研究或为医生提供营养咨询。
协会注册营养师(R.D.s)：是唯一的将营养研究成果应用于健康美味的饮食中，注册营养师证书是授予由获得营养学士学位，完成美国饮食协会(ADA)认可的饮食实习，并通过营养与食品服务管理方面的书面考试的人，还必须经常参加(ADA)组织的继续教育项目。那些获得硕士、博士学位的人非常愿意成为营养专家不必成为注册营养师。大部分注册营养师在医院工作，主要是劝告病人和指导孕妇、心脏病人、肾病病人、糖尿病等病人的饮食。营养师也在养老所、日托所、戒毒所工作，有的搞研究，有的被私人雇佣去劝导医生指定的客户。美国饮食协会还有为高级开业者和肾病、小儿科、代谢营养专业人员设计的证书课程。
临床营养师：1993年美国营养学院设立营养专业人员证书管理机构，为具有硕士、博士学位，有临床经验并通过考试的营养专业人员提供营养专业人员资格证书。它的资格条件是严格的，但低于美国营养管理局的要求。进行具体的营养咨询首先要医学诊断，是否有高血胆固醇、糖尿病、严重食物过敏、高血压、消化功能障碍、骨质疏松症、严重肾病、癌症和肥胖。孕妇、乳母、运动员、营养混乱的人都是值得向专家咨询的。
但是，学术领域有时候会鱼龙混杂，对于业外人士，往往容易受骗上当。以下是一些不可信的营养专业证书：
临床营养师资格证书(CCN)是由临床营养资格认定所(CNCB)签发的，该组织是于1991年为了对那些不符合注册营养师条件或未被美国营养师管理局批准的人进行认证而成立的，尽管其中有些是有真才实学的，但临床营养资格认定所(CNCB)及其发起组织“国际和美国临床营养协会”的领导中有不少滥竽充数者。
营养师(CN)：美国健康科学大学为完成6门课程远程教育的学生签发“营养师(CN)”证，虽然考试合格，但由于与健康食品工业企业有紧密的联系，因此被认为是不可信赖的，其校长缺乏可信的博士学位。
营养咨询师证书(CNC)是美国营养咨询协会为开卷考试的人发放的，因此该证可认为是伪造的。营养师资格协会(SCN)成立于1985年，会员包括临床营养师(CCN)、营养师(CN)、营养咨询师(CNC)，人数难以判定。
就国内来说，暂时有以下几种认证资质是较为可信的：临床营养师、营养配餐师、公共营养师，以下来稍作说明：
临床营养师：要求具备医学院校本科毕业，有一定的从业经验才能考取，主要由国家卫生部发证，不对外界开放，不是医校本科毕业的学生均不可考取。主要从事临床营养相关工作。
营养配餐师证书：由劳动部颁发，它是一种技能性很强的证书，持有此证书说明你已经具有了营养配餐、营养食谱设计的实际操作能力。适合到餐饮机构机关学校幼儿园政府部门等个大饮食服务中心工作，是具有法律效律的证书。
公共营养师证书：是国家劳动部最近颁发的一个新职业，由国家正在试行，所发证书仅为培训结业证书，等待国家管理统一后，还要经过国家劳动部的统一考试，再颁发正式的资格证书，目前报考存在一定的风险，是具有法律效律的证书。
因为营养师培训市场暂时不规范，协会和学会都在举办营养师培训，而这些机构因为商业利益的驱使，往往对参加培训者的资质要求不是非常严格，培训的时间和内容也是各自为阵，所以信任度不佳。其他诸如国际注册营养师等，很多都是通过香港随意注册的营养协会颁发，就更不可信了。
由于“营养师”和“营养咨询师”名称在各地未统一，不管是有资格还是无资格都混淆采用这些词，另外确有少数有执照的开业者也被雇佣在非科学营养机构工作。最好避免不科学的营养咨询的方法就是能识别对方，以下推荐供识别时参考：
1. 凡说每个人都需要营养补充剂的人。
2. 凡说疾病都是由于营养不当造成的。
3. 凡说大量维生素能抵抗很多疾病。
4. 凡说通过头发检查能决定身体营养状况，并向你推荐维生素和矿物质。
5. 凡说大量综合症和疾病是由食物过敏引起的。
6. 凡是用营养缺乏电脑测试，为你开维生素处方的。
7. 凡是在办公室里卖维生素的开业者，不管是有执照还是没执照的。
如果你想成为一个专业的营养师，就认真学习一下生化和生理，还有营养学相关课程。如果你还想学习一下中医食疗，就好好读读王琦教授的体质医学以及匡调元教授的《体质食养》。
以上内容编译自美国营养专家斯蒂芬伯勒特的相关著作和国内劳动部及卫生部相关资料。